Trois noms suffisent à évoquer tout un terroir : Pont-l’Évêque, Livarot, Camembert. Ces fromages, nés à quelques kilomètres les uns des autres dans le bocage augeron, se dégustent depuis toujours accompagnés d’un verre de cidre — et se découvrent, à moins d’une heure du Clos de Grâce, jusque dans les ateliers où on les fabrique encore à l’ancienne.
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Oui, elle existe bel et bien : la Route des Fromages AOP de Normandie relie depuis plusieurs années producteurs, fromagers, musées et restaurateurs autour des quatre fromages AOP normands (Camembert de Normandie, Pont-l’Évêque, Livarot et Neufchâtel).
Une carte téléchargeable permet de composer son propre itinéraire, au fil des envies, entre visites de fermes, dégustations chez les crémiers-fromagers et haltes gourmandes. Le Pays d’Auge, où se trouve Le Clos de Grâce, en constitue le cœur historique.
Rien de tout cela ne serait possible sans la vache de race normande, reconnaissable à sa robe tachetée et ses « lunettes » autour des yeux.
Le cahier des charges des AOP normandes impose une alimentation locale, fondée sur l’herbe des pâturages du bocage plutôt que sur l’ensilage — près de 600 fermes produisent aujourd’hui ce lait cru, riche et parfumé, qui donne aux fromages normands leur caractère. Le bocage lui-même, ce maillage de haies et de prairies entre Honfleur et le Pays d’Auge, façonne autant le paysage que le goût du fromage qui en est issu.
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Le Camembert de Normandie, seul camembert à bénéficier de l’AOP malgré la popularité du nom, se distingue par un moulage à la louche en cinq passages, entièrement au lait cru.
Le Livarot, surnommé « le Colonel » à cause des cinq liens de laîche (ou de raphia aujourd’hui) qui ceinturent sa pâte, affiche une croûte lavée orangée et un caractère affirmé après un mois d’affinage minimum.
Le Pont-l’Évêque, le plus ancien des trois puisque ses origines remontent au XIIIe siècle, se reconnaît à sa forme carrée et sa pâte souple.
Moins connu des visiteurs de passage, le Pavé d’Auge — aussi appelé Pavé de Moyaux, du nom du village du Calvados où il a longtemps été le seul à être encore produit — est considéré comme l’ancêtre du Pont-l’Évêque. Deux fois plus épais que son cousin, avec un goût plus prononcé, c’est une belle découverte pour les amateurs qui pensent avoir déjà tout goûté.
À Livarot-Pays-d’Auge, la fromagerie Graindorge, fondée en 1910 et toujours familiale, ouvre ses ateliers aux visiteurs à travers un couloir de galeries vitrées : on y observe la fabrication du Livarot, du Pont-l’Évêque et du Camembert de Normandie, de l’arrivée du lait jusqu’à l’emballage, avant une dégustation gratuite en fin de visite.
Mieux vaut s’y rendre le matin, du mardi au samedi, pour voir les ateliers en pleine activité — la production s’arrête le vendredi matin. En juillet-août, un bar à fromages complète l’expérience.
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Pas besoin de sortir de Honfleur pour ramener de bons fromages fermiers. La Fromagère et le Vigneron, rue de la République, est la seule crémerie-fromagerie de la ville et propose quelques raretés à ne pas manquer, comme le Carrouges (le seul « gruyère normand ») ou le Fervaques, un livarot sans laîche.
Gourmandises Normandes, place Pierre Berthelot, complète l’offre avec ses fromages fermiers au lait cru et ses produits du terroir. Et le samedi matin, jour de marché sur les quais, la fromagerie Pennec propose depuis des décennies ses fromages affinés aux herbes ou lavés à l’alcool, sous des étiquettes aussi colorées que le goût est surprenant.
À Pont-l’Évêque même, la Fromagerie la Dégusterie de David Raguet organise des ateliers de dégustation et même de fabrication de camembert au calvados, pour ceux qui veulent aller plus loin qu’une simple visite.
Ce circuit s’adresse aux curieux de gastronomie et de terroir, aux amateurs de fromage qui veulent comprendre ce qu’ils dégustent plutôt que simplement l’acheter, et à tous ceux pour qui un séjour en Normandie ne serait pas complet sans un vrai plateau de fromages fermiers.
Comptez environ 20 minutes pour rejoindre Pont-l’Évêque, et un peu moins d’une heure pour Livarot et la fromagerie Graindorge — de quoi combiner les deux étapes en une demi-journée, ou en profiter pour prolonger vers Cambremer et la Route du Cidre voisine.
La visite de la fromagerie se réserve idéalement le matin ; un plateau de fromages fermiers rapporté au domaine se termine agréablement en fin de journée, sur la terrasse, avec un verre de cidre.
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Oui, la Route des Fromages AOP de Normandie est un itinéraire touristique officiel reliant producteurs, musées et restaurateurs autour des quatre fromages AOP normands, avec une carte téléchargeable pour composer son propre parcours.
Le Pavé d'Auge est considéré comme l'ancêtre du Pont-l'Évêque : deux fois plus épais, avec un goût plus prononcé, il n'est pas AOP contrairement à son cousin plus connu.
La visite individuelle est possible sans réservation obligatoire, mais mieux vaut vérifier les horaires selon la saison et privilégier une visite du matin pour voir la fabrication en activité.
Parce que l'appellation protège un mode de fabrication précis (lait cru, moulage à la louche en cinq passages, terroir normand) : les innombrables « camemberts » vendus en supermarché sans cette appellation ne répondent pas à ce cahier des charges.
La Fromagère et le Vigneron (rue de la République) et Gourmandises Normandes (place Pierre Berthelot) sont les deux adresses fixes ; le marché du samedi matin sur les quais accueille aussi la fromagerie Pennec.
Une demi-journée permet de combiner Pont-l'Évêque et la fromagerie Graindorge à Livarot ; une journée complète laisse le temps d'ajouter une halte sur la Route du Cidre voisine.
Un plateau de fromages fermiers, un verre de cidre, et la piscine chauffée à 29°C pour digérer tout ça au calme : voilà comment finir un circuit gourmand en Pays d’Auge. Réservez en direct sur notre site, bénéficiez des meilleurs tarifs garantis.
